ഞാൻ ക്യാപ്റ്റനാകുന്നതിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ക്യാപ്റ്റന്മാരിലൊരാളായ എം‌എസ് ധോണിക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ടെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി വിരാട് കോഹ്‌ലി. 2014-15 ൽ ഇന്ത്യയുടെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തിലൂടെ ധോണി ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചപ്പോൾ കോഹ്‌ലി ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റനായി ചുമതലയേറ്റു, പിന്നീട് 2017 ന്റെ തുടക്കത്തിൽ ധോണി തന്റെ പരിമിത ഓവർ മത്സരങ്ങളിൽ സ്ഥാനം ഉപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ അതിലും ക്യാപ്റ്റനായി.
“ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കുന്നതിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും മിടുക്കനായിരുന്നു,” കോഹ്‌ലി ഇന്ത്യയുടെ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലെ തന്റെ ആദ്യ ദിവസങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു, ടീം അംഗം ആർ അശ്വിനുമായുള്ള ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം ചാറ്റിലാണ് കോഹ്‌ലി ഇക്കാര്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയത്. “കളിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുക, പതിവായി ടീം ഇലവനിൽ പങ്കെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുക എന്നിവയായിരുന്നു അത്. ഞാൻ എല്ലാ മത്സരങ്ങളും കളിച്ചില്ല, പക്ഷേ ചർച്ചചെയ്യാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ‘ഈ വ്യക്തി കളിക്കാൻ പര്യാപ്തനാണോ അല്ലയോ എന്ന്.’ പതുക്കെ സംഭവിക്കുന്ന ഒരു പരിവർത്തനമാണത്.
“പിന്നെ കളിയോടുള്ള നിങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യത്തോടെ നിങ്ങൾ ക്യാപ്റ്റനുമായി പതിവായി സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങും. ഞാൻ എല്ലായ്‌പ്പോഴും എം‌എസിന്റെ കൂടെയായിരുന്നു, നമുക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയും, നമുക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയും. അദ്ദേഹവുമായി ധാരാളം കാര്യങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യും. അദ്ദേഹത്തിന് ശേഷം എനിക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് ധാരാളം ആത്മവിശ്വാസം ലഭിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.” കോഹ്‌ലി പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ക്യാപ്റ്റനാകുന്നതിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം എന്നെ വളരെക്കാലം നിരീക്ഷിക്കുന്നതിന്റെ കൂടെയായിരുന്നു. ആറ്-ഏഴ് വർഷത്തിൽ നിങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കേണ്ട വിശ്വാസം. ഇത് ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് സംഭവിക്കുന്നില്ല, ഇത് ഒരു പ്രക്രിയയാണ്.”
2011-12 ലെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കും ത്രിരാഷ്ട്ര പരമ്പരയ്ക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തെത്തുടർന്ന് 2012 ഏഷ്യാ കപ്പിനായി കോഹ്‌ലിയെ ആദ്യമായി വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചു. ടെസ്റ്റിൽ 4-0ന് പരാജയപ്പെട്ട ത്രിരാഷ്ട്ര പരമ്പര ഫൈനലിലെത്താൻ കഴിയാതിരുന്ന ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു പര്യടനത്തിൽ മോശം പ്രകടനമാണ് കോഹ്‌ലി നേടിയത്. അഡ്‌ലെയ്ഡിൽ നടന്ന നാലാം മത്സരത്തിൽ തന്റെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടി, ഏകദിനത്തിൽ, ഫോർമാറ്റിൽ തന്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്കോർ നേടിയ അദ്ദേഹം വെറും 86 പന്തിൽ നിന്ന് 133 * റൺസ് നേടി, 36.4 ഓവറിൽ 321 എന്ന ലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന് ഇന്ത്യയെ ഫൈനലിൽ സജീവമാക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ.
തന്റെ കളിയെക്കുറിച്ച് ബോധവാനാകാനും അത് കാര്യമായി പരിശീലിപ്പിക്കാനും ടൂർണ്ണമെന്റ് സഹായിച്ചതായി കോഹ്‌ലി പറഞ്ഞു. “ആ സീസൺ മുഴുവൻ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “അഡ്‌ലെയ്ഡിലെ ആ ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി മുതൽ തുടർച്ചയായി സ്‌ട്രിംഗ് വരെ. ആറ് മുതൽ എട്ട് മാസം വരെയുള്ള ഒരു ഘട്ടമായിരുന്നു അത്, ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം ഗെയിമിനെക്കുറിച്ച് വളരെയധികം മനസ്സിലാക്കുകയും എന്റെ കഴിവുകളെ ഉയർത്തിക്കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തു.
“ഞാൻ വളരെ മത്സരസ്വഭാവമുള്ളവനായിരുന്നു, പക്ഷെ മുമ്പ് എനിക്ക് എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു, അതുപോലെ നിയന്ത്രിക്കാനുമായില്ല. പുതിയതായി വരുമ്പോൾ, അതിനെക്കുറിച്ച് എങ്ങനെ മുന്നോട്ട് പോകണമെന്ന് ഇപ്പോഴും മനസിലാക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര ഘട്ടത്തിൽ നിങ്ങൾ ബഹുമാനിക്കപ്പെടാൻ താൽ‌പ്പര്യപ്പെടുന്നു നാമെല്ലാവരും അതിനായി കളിക്കുന്നു, ഞാൻ ഇത് മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങിയ ഒരു ഘട്ടമായിരുന്നു അത്.”
